Cindy De La Vega betaalt het vooruit als de eerste eigenaar van een Latina-apotheek in San Francisco — 2024

met dank aan Cindy De La Vega. Cindy De La Vega was 20 jaar oud toen haar Mexicaanse immigrantenmoeder bijna in het hoofd werd geraakt door een verdwaalde kogel tijdens een drive-by shooting in de Sunnydale-projecten van San Francisco. Het was midden in de nacht toen de kogel door het slaapkamerraam van haar moeder kwam terwijl ze sliep - De La Vega een paar meter verderop in haar slaapkamer. 'De schoten maakten ons wakker en het was een routine om te controleren of er iemand werd geraakt in ons huis of zelfs buiten', vertelt De La Vega aan het tijdschrift Cambra. 'The War on Drugs was een feit van het leven in het gebied - crack, drive-by shootings en arrestaties.'Advertentie

Die realiteit ging verder dan die vier muren in Sunnydale en wekte onrust als ze af en toe cannabis rookte met haar vriendinnen op de middelbare school. Ze had het gevoel dat de politie haar gemeenschap als doelwit had in 'SWAMPY D', de bijnaam voor de woningbouwprojecten in Sunnydale. Ze herinnert zich momenten waarop haar zussen werden lastiggevallen door de politie. 'Vanwege deze omgeving was ik er vooral bang voor en ervaarde ik de helende aspecten van cannabis pas op latere leeftijd', zegt De La Vega. Cannabis kreeg een geheel nieuwe betekenis voor De La Vega toen ze in 2017 moest stoppen met haar baan als Certified Hospital Unit Service Coordinator en Certified Phlebotomy Technician vanwege een rugblessure. Haar vriend en mentor Rudy Corpuz Jr. at United Playaz , een lokale organisatie voor geweldpreventie en jeugdontwikkeling — die ook lid was van de San Francisco Cannabis Equity Group — liet haar kennismaken met het idee om in cannabis te werken. Toen begon haar reis. In 2018 werd De La Vega receptioniste bij STIIIZY , een premium cannabis lifestyle merk. Ze deed praktijkervaring op toen ze werd gepromoveerd tot budtender en schaduwde de cannabiskoper op STIIIZY's Mission-locatie in San Francisco. Het merk vloog haar voor twee weken naar de flagshipstore in het centrum van Los Angeles om haar de taken van de algemeen directeur te leren en hoe het bedrijf werkt. Daarnaast nam ze het op zich om meer over de industrie te leren door cursussen te volgen aan de Oaksterdam University, de V.S.' eerste 'cannabiscollege' om ontluikende en andere cannabisonderwerpen te bestuderen. Toen besloot ze zich aan te melden voor het Equity Program, dat is ontworpen om de drempels voor cannabislicenties te verlagen voor degenen die het hardst zijn getroffen door de War on Drugs, en begon de aanvraagprocedure in mei 2018.Advertentie

Werken met het Equity-programma zou voor De La Vega een volledige cirkel vormen, aangezien programma's zoals deze een paradigmaverschuiving lijken te leiden in zwarte en bruine gemeenschappen die het doelwit zijn van de War on Drugs door billijke mogelijkheden voor cannabislicenties te creëren. Wat ooit voelde als een doelwit op haar rug in de Sunnydale-projecten, werd haar kans om niet alleen een ruimte terug te winnen waarin overcriminalisering hoogtij viert, maar om uiteindelijk een Latinx- en vrouwenbedrijf op te bouwen. Zonder het aandelenprogramma zegt De La Vega dat ze geen toegang zou hebben gehad tot de middelen om een ​​winkellocatie en verkopers te beveiligen. Dankzij het programma maakt ze deel uit van een netwerk van andere op cannabis gerichte professionals en mentoren. Om kans te maken, moesten aanvragers zoals De La Vega aan drie van de zes criteria voldoen, die voor haar waren: een gezinsinkomen hebben dat 80% lager ligt dan het gemiddelde mediane inkomen in San Francisco voor 2018; zijn, of hebben een direct familielid, gearresteerd voor of veroordeeld voor de verkoop, het bezit, het gebruik, de vervaardiging of de teelt van cannabis als minderjarige van 1971 tot 2016; en ging vijf jaar naar school in het San Francisco Unified School District, van 1971 tot 2016. De La Vega werd in augustus 2019 toegelaten tot het Equity Program. In oktober 2020 opende ze STIIIZY Union Square , waarmee ze de eerste Latina was die een retailcannabisbedrijf in San Francisco had. De La Vega erkent dat het niet gemakkelijk was om een ​​pionier te zijn in een door blanken gedomineerde industrie. In deze bloeiende industrie 80 tot 90% van de werkende legale apotheken wordt gerund door blanke, niet-Latijnse eigenaren . 'Ik ben in veel vergaderingen geweest waar ik de enige vrouw ben, en soms de enige gekleurde persoon', zegt ze. 'Dat zijn de momenten waarop mijn wil om te slagen wordt uitgedaagd, maar versterkt.'Advertentie
Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door STAY STIIIZY (@stiiizy)





De ongelijkheid in de cannabiswereld gaat niet alleen over representatie, maar ook over de onrechtvaardige realiteit waarmee zwarte en bruine gemeenschappen worden geconfronteerd, die een lange geschiedenis hebben van gerichte arrestaties voor het bezit van marihuana. 'De oorlog tegen drugs was een oorlog tegen ons - de mensen die in arme buurten woonden', zegt de Mexicaans-Amerikaanse beginnende ondernemer. Hoewel Latinx-mensen minder dan 20% van de Amerikaanse bevolking uitmaken, de helft van de federale drugszaken zijn tegen mensen die geclassificeerd zijn als 'Spaans'. New York is een van de twee staten met gegevens over arrestatie van Latinx-cannabis, en de cijfers laten zien dat Latinx-mensen bijna worden gearresteerd vier keer zoveel als niet-Latijnse blanken . In San Francisco, de geboorteplaats van De La Vega, minstens 125 van 265 arrestaties van jeugddrugsmisdrijven waren Latinx in 2007. Latinx-vertegenwoordiging in de snelgroeiende legale cannabisindustrie is van belang. In 1903 was de eerste cannabisverbodswet die in het land werd aangenomen, specifiek gericht op Mexicanen in Brownsville, Texas . Het bezit en de overdracht van cannabis (met uitzondering van medisch en industrieel gebruik) werd vervolgens in de jaren dertig gecriminaliseerd en in 1970 werd cannabis officieel verboden voor elk gebruik. Het blijft een sleutelfactor in de deportatie van Latinx: het bezit van marihuana was de vierde meest voorkomende oorzaak van deportatie in 2013. Zelfs als een klein vergrijp niet leidt tot deportatie, kan het nog steeds voorkomen dat een legale permanente inwoner ooit de Verenigde Staten verlaat en terugkeert. Het eerste Amerikaanse wetsvoorstel dat de teelt van cannabis strafbaar stelt, is aangenomen Californië in 1913 . Californië werd later de eerste staat die cannabis voor medisch gebruik legaliseren in 1996, toen de distributie, verkoop en bezit van cannabis werden gelegaliseerd . Door de jaren heen ingevoerde wetgeving sloot vaak kleurgemeenschappen uit, waaronder Latinx-mensen, die nu deel uitmaken van bijna 40% van de bevolking van Californië . Het was pas in 2000 toen Californië de Substance Abuse and Crime Prevention Act aannam, die in aanmerking komende overtreders behandeling bood in plaats van gevangenisstraf voor drugsbezit en -gebruik - wat is instrumenteel voor de meest getroffen gemeenschappen .AdvertentieHoewel ze een van de eersten is, hoopt De La Vega dat meer Latinx-mensen zich bij haar aansluiten $ 61 miljard industrie . 'SF bestaat uit veel Latinx-gemeenschappen', zegt De La Vega. 'Het wordt tijd dat we gaan delen in de rijkdom en kansen van de stad.' Ze neemt haar rol als vertegenwoordiger van de Latinx-cannabisindustrie ter harte. Als eerste Latina met een cannabiswinkel in San Francisco heeft ze een impact gehad tot ver buiten Californië: ze herinnert zich dat een Latinx-familie uit Arizona naar Californië kwam om haar bedrijf te ondersteunen nadat ze De La Vega op het nieuws had gezien toen de winkel werd geopend. Nu betaalt de winkeleigenaar het vooruit door een deel van haar inkomsten te geven om andere gemarginaliseerde cannabisondernemers te ondersteunen en haar hele personeel in te huren via Succescentra SF , een organisatie die gemarginaliseerde gemeenschappen helpt bij het vinden van werk. Volgens Marisa Rodriguez, de directeur van de San Francisco Cannabiskantoor , 33 nieuwe Equity Program-cannabisbedrijven ronden momenteel hun constructie af. 'Het Equity-programma is een krachtvermenigvuldiger geworden voor sociaal welzijn en heeft het zijn doelen verwezenlijkt om kansen en toegang te creëren voor individuen en gemeenschappen die worden getroffen door een mislukt drugsbeleid', zegt Rodriguez. In het afgelopen jaar zijn 11 cannabisbedrijven in aandelen officieel geopend, waaronder De La Vega's. Hoewel het aandelenprogramma een weg vooruit kan scheppen, is het belangrijk voor consumenten om bedrijven zoals De La Vega's te ondersteunen bij het herstellen van schade uit het verleden. 'Ik zou graag zien dat bedrijven zoals de mijne en de vele andere aanvragers die cannabis telen, distribueren en ermee werken, blijvend worden ondersteund', zegt De La Vega. 'Door hun cannabis te kopen van mensen zoals ik, ondersteunen ze niet alleen mijn familie en mij; ze helpen middelen terug te pompen in de gemeenschappen die ze het meest nodig hebben.'