Ik heb geleerd dat therapie para locos was - maar de pandemie dwong me om het anders te zien — 2024

Gefotografeerd door Naohmi Monroe. Dat is voor gek. Deze generatie... altijd aan het uitvinden. Dit zijn de woorden die ik zou horen als ik opgroeide over therapie of geestelijke gezondheid. Zoals met de meeste dingen in mijn leven, geloofde mijn Dominicaanse familie dat we alles thuis konden uitzoeken, zolang we elkaar hadden, dat zou altijd genoeg zijn. Van jongs af aan leerde ik, zoals veel kinderen van immigranten, veerkracht en het belang van het opbouwen van calladita en hard werken. Maar ik wist ook dat dit soort zelfredzaamheid en weigering om professionele hulp te zoeken, gebaseerd was op iets diepers, een diep wantrouwen in de medische gemeenschap. Ik zag uit de eerste hand de belichaming van deze vrees in de minachting van mijn vader voor artsen; deze man nam nooit een dag ziek, noch heb ik hem ooit een ziekenhuis zien binnenkomen, behalve de blindedarmoperatie van mijn broer. Veel Latinx-mensen voelen dezelfde terughoudendheid tegenover de geïnstitutionaliseerde gezondheidszorg, die voortkomt uit: opvallende gevallen van mishandeling door toedoen van het medische establishment, dat historisch heeft gefaald en hen verkeerd heeft voorgesteld - therapie en geestelijke gezondheidszorg worden beschouwd als onderdeel van dit probleem. 'Ook al zijn niet alle therapeuten medici, we maken deel uit van de medische professie. We worden gezien in die paraplu voor veel Latinx-mensen', zegt gediplomeerd therapeut Josie Rosario .Advertentie

Die doordacht-mentaliteit en medisch wantrouwen bleef me mijn hele leven bij. Ik heb de scheiding van mijn ouders doorstaan; mijn gezicht en lichaam laten beoordelen op een scorekaart in meerdere schoonheidswedstrijden; en het opnemen van 21 studiepunten met twee stages in een semester van de universiteit zonder adequate begeleiding, helemaal alleen. Ik eindigde met gordelroos op de leeftijd van 21 (hoewel de meeste gebruikelijk na de leeftijd van 50 , het virus kan ook getriggerd door stress ) - maar zolang niemand me als zwak zag, was ik oké. Pas toen ik een huidplukstoornis ontwikkelde, dermatillomanie genaamd, overwoog ik zelfs therapie. Hulp vragen leek mij een bewijs van mijn eigen zwakheid. Dus hoewel ik wegliep van een therapieafspraak met een diagnose die me had kunnen helpen mijn dermatillomanie te overwinnen, kwam ik nooit terug. Pas toen de wereld in lockdown ging vanwege de COVID-19-pandemie, bereikte mijn geestelijke gezondheid een breekpunt. Hoewel ik het voorrecht had om vanuit huis te werken, had ik moeite om met dit nieuwe niveau van angst en constante zorgen om te gaan. Toen ontbrandde een raciale afrekening - waardoor ik de anti-zwartheid die in mijn opvoeding en cultureel DNA was ingebed, moest reflecteren en uitpakken. Op dat moment voelde ik de urgentie om opnieuw in therapie te gaan. Nadat ik uitstekende recensies had gehoord over een bepaalde Latinx-therapeut, informeerde ik onmiddellijk en begon ik ze afgelopen mei via Zoom te zien. Het niveau van bewustzijn en zelfontwikkeling dat ik bereikte na slechts een paar weken sessies was levensveranderend - zo erg zelfs dat ik me ook aanmeldde voor een therapiegroep voor gekleurde vrouwen, opgericht door mijn therapeut. Mensen om me heen begonnen mijn nieuwe houding te herkennen en vroegen wat ik anders deed in mijn leven. Toch hield ik vast aan mijn culturele stigma's; in plaats van me open te stellen over naar therapie gaan, schreef ik 'wandelingen door de buurt' toe aan mijn kalmere en optimistischere houding. Pas toen andere Latinx-mensen om me heen - waaronder mijn familieleden, vrienden en bekende gezichten online - zich openden over therapie op hun sociale-mediapagina's, realiseerde ik me dat ik niet de enige was en begon ik ook mijn ervaring te delen.Advertentie

Tot op zekere hoogte was het feit dat meer mensen tijdens de pandemie over therapie spraken gewoon een weerspiegeling van het feit dat meer mensen dat deden gaan voor therapie tijdens de pandemie. Rosario sloot haar wachtlijst voor klanten af ​​nadat er in drie maanden tijd 100 aanmeldingen waren. Geestelijk gezondheidsplatform Therapie voor Latinx verzamelde afgelopen zomer meer dan 20.000 volgers, volgens oprichter Brandie Carlos. Juan B. Pena, PhD , een gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker, maakte zijn schema maximaal met de inkomende stroom van Latinx solo- en koppelklanten zodra de pandemie begon. De professionals waren niet verrast door deze toename van de vraag, zelfs niet als ze rekening hielden met diepgewortelde culturele stigma's tegen therapie. Werk, gezin en gemeenschap zijn kernwaarden van veel Latinx-mensen, en de pandemie daagde die fundamentele culturele pijlers uit. Mensen worstelden met ‘verhoogd sociaal isolement, verlies van werk, terug naar huis gaan met ouders, verbroken relaties, gebrek aan zelfzorgactiviteiten en familieleden die stierven aan COVID. Het is niet verrassend dat dit heeft geleid tot een toename van depressie en angst voor hen', zegt Dr. Pena. Met name Latinx-gemeenschappen werden geconfronteerd met onevenredige gezondheids- en economische gevolgen van COVID-19, waaronder: aanzienlijke verliezen in werkgelegenheid en een hoger percentage ziekenhuisopnames . Bovendien moesten Latinx-mensen - waaronder ikzelf - het anti-zwarte racisme in hun culturen uitpakken toen miljoenen de straat en sociale media op gingen om te protesteren tegen politiegeweld en systemisch racisme afgelopen zomer. Tijdens deze raciale afrekening zag Brandie Carlos, de oprichter van Therapy for Latinx, de grootste toename van volgers en betrokkenheid op Instagram, waar ze antiracismebronnen aanbood in zowel het Engels als het Spaans. Dat vaak emotioneel beladen werk, in combinatie met de pandemie en wat misschien wel de meest controversiële verkiezingen in de Amerikaanse geschiedenis waren, 'bracht ons op een meer macroniveau naar binnen', zegt Rosario. 'Er is een kritieke massa mensen die erover praten en er niet alleen graag over praten, maar ze doen het ook', zegt ze, van alle online pleitbezorgings- en ondersteuningsplatforms voor geestelijke gezondheid.AdvertentieNaast de last van stress en trauma die velen het afgelopen jaar hebben opgelopen, hebben professionals ook het gevoel dat therapie minder jargon-y en benaderbaarder wordt, wat meer Latinx-mensen aanmoedigt om hulp te zoeken. Voor mij, bij elke Latinx-therapeut die ik tijdens mijn zoektocht vond, voelde ik me meer op mijn gemak bij de ervaring. Ik voelde dat ik mezelf weerspiegeld zag in deze gezichten en namen, een gevoel van gemak gaf - het voelde alsof ik met een van mijn eigen mensen zou praten, iemand die op bepaalde niveaus met mij kon omgaan. Het was zo anders dan dat eerste bezoek met een blanke, niet-Latijnse therapeut jaren geleden. Toen herinner ik me dat ik me niet verbonden voelde en me afvroeg hoe deze persoon me kon begrijpen als ze mijn realiteit niet volledig konden begrijpen. Professionals zeggen dat er nog meer werk aan de winkel is om de stigma's die geworteld zijn in Latinx-gemeenschappen aan te pakken. 'Het blijft een gecompliceerde kwestie waar kwesties van sociale klasse en gender elkaar kruisen', zegt dr. Pena. Hij zegt dat hij bijna geen Latinx-mannen uit de arbeidersklasse in therapie ziet, en merkt op dat vooral zijn immigrantencliënten nog steeds schandelijke labels gebruiken, zoals 'gek', rond psychische problemen. Maar Latinx-professionals zetten hun werk voort om therapie te destigmatiseren, wat vaak betekent dat ze meer tijd moeten investeren in deze gemeenschappen. Om aan de grote vraag naar nieuwe klanten te voldoen en het gebrek aan gemeenschap en steun aan te pakken dat veel patiënten uitten, richtte Dr. Pena steungroepen op voor mensen van kleur tijdens de pandemie - een voor vrouwen en een andere voor mannen. 'Tijdens onze groepen hebben we onderwerpen als schaamte en stigma besproken, met name hoe je nutteloze gedachten en overtuigingen kunt herformuleren en hoe je moeilijke emoties zoals schaamte kunt reguleren,' voegt hij eraan toe. Rosario moest ook haar diensten aanpassen om aan de behoeften van meer klanten te voldoen, dus lanceerde ze 30 minuten mentale wellness-check-ins die protocollen en vertrouwelijkheid volgden. 'Ik heb deze sessies binnen een paar uur uitgeboekt', vertelt ze aan R29.AdvertentieMeer Latinx-mensen die profiteren van geestelijke gezondheidszorg is misschien wel de krachtigste manier om de weerstand tegen therapie binnen Latinx-families te doorbreken. Zowel Dr. Pena als Rosario benadrukken het belang van mond-tot-mondreclame, gezien het gewicht dat binnen deze gemeenschappen op het gezin wordt gelegd. Een vriend, een geliefde of zelfs een sociale-mediaverbinding die een gediplomeerde professional aanbeveelt, gezins- of relatietherapie voorstelt, of gewoon over hun ervaring spreekt, kan meer impact hebben dan dezelfde informatie van een professionele bron te horen. Hoewel er een toegenomen bewustzijn is van geestelijke gezondheid, is er nog steeds een hoog niveau van giftige mannelijkheid en algemene schaamte over kwetsbaarheid. Maar Dr. Pena ziet het licht aan het einde van de tunnel - vooral na een jaar dat ons geen andere keuze gaf dan kracht te vinden in emotionele vrijheid. 'Ik geloof dat we in veel gebieden van de Latinx-gemeenschap een keerpunt naderen, waarin naar therapie gaan zal worden gezien als naar fysiotherapie gaan en niet als een commentaar op karakter of zwakte', zegt hij. Ik ben trots op wat ik dit jaar over mezelf heb kunnen leren nadat ik meer therapie heb gegeven: het generatietrauma dat ik heb kunnen ontleden, zonder ook maar een greintje veerkracht te verliezen. Ik kon zelfs mijn moeder overtuigen om zich in te schrijven voor therapie en vrienden te inspireren om lid te worden van POC-therapiegroepen. Zoals Rosario me benadrukte: Therapie is een voorouderlijke praktijk, maar met migratie en evoluerende tradities en identiteit ziet het er nu heel anders uit. Het is aan degenen onder ons die emotionele gezondheid herontdekken om de koers te veranderen voor degenen die na ons komen. Nu zeg ik: Dit is voor de sterken. Deze generatie ... altijd uitvinden om zichzelf te verbeteren.