Moslimvrouwen hebben ook te maken met onvruchtbaarheid – en hebben veel betere ondersteuning nodig — 2024

Foto met dank aan Getty Images. Worstelen met onvruchtbaarheid is een verwoestend veelvoorkomend probleem dat een op de zeven heterokoppels in het Verenigd Koninkrijk. Niet alleen dat, maar het is een probleem dat is groeiend : Gegevens van het Bureau voor Nationale Statistiek tonen een laagterecord van geboortecijfers in 2018 en wijzen op de gecombineerde factoren van een vergrijzende bevolking en dalende vruchtbaarheidscijfers. Hoewel de uitsplitsing van onvruchtbaarheidscijfers naar etniciteit niet is gedocumenteerd door de NHS, cijfers van 2019 laten zien dat de meerderheid (66%) van de mensen die een behandeling voor vruchtbaarheid zoeken, blank is. Dit is kenmerkend voor een veel groter probleem van wie er mag praten en wie toegang krijgt tot een behandeling voor onvruchtbaarheid.Advertentie

Zoals Sally Cheshire, voorzitter van de Autoriteit voor menselijke bevruchting en embryologie (HFEA) , zei op het moment dat die cijfers werden gepubliceerd: 'We weten dat sommige patiënten met een etnische minderheidsachtergrond worden geconfronteerd met unieke culturele en soms religieuze uitdagingen wanneer ze worstelen om zwanger te worden. We erkennen dat er nog steeds een stigma hangt aan onvruchtbaarheid in het algemeen, maar het is belangrijk dat mensen weten dat het een erkende medische aandoening is zoals elke andere.' Degenen die zich erover uitspreken, melden verschillende factoren die samenzweren om onvruchtbaarheid in moslimgemeenschappen te stigmatiseren. Sommige vrouwen citeren onnodige druk om kinderen te krijgen . Andere vrouwen melden dat het bespreken van onvruchtbaarheid of het verlies van kinderen op zich taboe is . Er is voor velen ook een wantrouwen van de NHS en de prevalentie van aandoeningen die de vruchtbaarheid beïnvloeden, is mogelijk niet volledig bekend. Er is ook groeiend bewijs dat twee aandoeningen die belangrijke oorzaken van onvruchtbaarheid zijn (PCOS en endometriose) onevenredig beïnvloeden Zwarte, Aziatische en etnische minderheden. Dit alles wordt nog verergerd door het feit, zoals Dr. Pragya Agarwal opmerkt in een stuk voor De onafhankelijke , dat de openbaar gezicht van onvruchtbaarheid en IVF is een hetero, blanke middenklasse vrouw van begin tot midden 30 , een cultureel gegenereerd idee dat suggereert dat onvruchtbaarheid en babyverlies alleen van invloed zijn op of belangrijk zijn voor één type vrouw.Advertentie

Maar dat betekent niet dat niemand erover praat. Op sociale media werken ruimtes van steun en veerkracht om het verhaal over vruchtbaarheid onder moslimvrouwen te veranderen. Sama en Ruksar komen uit @muslimah.support , een Instagram-pagina die ondersteuning biedt aan moslimvrouwen die worstelen met onvruchtbaarheid, miskraam en alles daartussenin. Er is ook Farah, een levenscoach uit @inspirehercoaching die, samen met Sama en Ruksar, anderen emotionele steun, troost en hoopvolle boodschappen geeft. Onder hashtags zoals #mosliminfertiliteit en #muslimttc ('ttc' of 'proberen zwanger te worden' is een veelgebruikt acroniem in onvruchtbaarheidsforums) deze vrouwen documenteren niet alleen de strijd en pijn van hun eigen ervaringen, maar dienen ook als een specifieke steungroep voor anderen zoals zij. Door dit te doen, doorbreken ze langzaam het taboe van onvruchtbaarheid binnen hun eigen gemeenschap, dringen ze aan op betere medische en gemeenschapsondersteuning en, belangrijker nog, geven ze een boodschap van hoop. Hier zijn hun verhalen.

Zelfde, 28

Het begon allemaal toen ik in de puberteit kwam. Ik had onregelmatige menstruaties, maar dacht er niets van. Sterker nog, ik was blij dat ik nooit ongesteld was. Geen maandelijkse bloeding, yay! Maar ik besefte de ernst ervan niet, daarom heb ik mezelf nooit laten controleren. Na slechts een paar jaar stapelde het gewicht zich op. Ik ging van maat 8/10 naar maat 14/16. Ik ging naar de huisarts en zij gaven mijn studie de schuld en zeiden dat het stress was. Ik hield vol, ik vertelde ze keer op keer dat het iets anders was. Eindelijk, na drie jaar, kreeg ik de diagnose PCOS, maar ik had er geen kennis van en werd steeds afgescheept. Maar ik maakte me er geen zorgen over, want ik dacht dat ik nooit zou trouwen. Ik dacht, Wie gaat er trouwens met me trouwen? AdvertentieMaar ik had het mis, ik ben wel getrouwd. En na vijf jaar proberen voor een kind, kwamen we nergens. Ik heb tegen mezelf gelogen en gezegd dat ik niet het probleem ben. Terwijl ik dat in feite ben. Ik lieg tegen mezelf en zeg dat ik geen kinderen wil, terwijl ik dat in feite wel doe. Mijn hart verlangt ernaar om moeder te zijn, maar ik ben er nooit. Sommige dagen voel ik me zo alleen. Ik praat niet over mijn problemen. Maar sinds het maken onze Instagram-pagina Ik heb me gerealiseerd dat er zoveel andere vrouwen zijn die zich precies hetzelfde voelen. Mijn hele ervaring is vertekend door het feit dat ik een moslimvrouw ben, door de 'Bengaalse schaamte' – waarbij we worden gedwongen te denken dat miskramen beschamend zijn en de schuld van de vrouw. Eerlijk gezegd heb ik het gevoel dat er weinig tot geen steun is in de moslimgemeenschap. We gebruiken het account om verhalen te delen en elkaar te steunen. We informeren lezers altijd dat we geen medisch specialisten zijn en niet zijn opgeleid, maar we ondersteunen door onze eigen ervaringen. Soms hebben mensen alleen iemand nodig om mee te praten die er niet direct bij betrokken is en iemand die ze serieus neemt. In mijn ervaring doen artsen dat gewoon niet. Ik heb last van PCOS en de artsen waren alleen gefocust op mijn gewicht. Ik ontsloeg mezelf nadat ze me dik noemden en me vertelden dat ik nooit een voldragen baby zou dragen. Er waren tijden dat zelfs mijn geloof me niet op de been kon houden. Er waren tijden dat ik dacht, Waarom ik? Maar er zijn zoveel verzen in de Koran die zeggen dat zodra de storm voorbij is, er gemak zal zijn. Fa Inna ma Al usri yusra.Advertentie

Farah, 36

Ik trouwde in 2009 en ging meteen aan de pil, maar stopte er ongeveer een jaar later mee om te zien wat er gebeurde. Ik dacht natuurlijk dat ik binnen een paar maanden zwanger zou zijn na alle angsten die we op school erover kregen. Maar na een jaar of twee geprobeerd te hebben, moesten we naar de huisarts om te kijken wat er aan de hand was, en het werd gevolgd door vele, vele tests. Maar ook al konden we niet zwanger worden, alle resultaten waren weer normaal. We hadden drie rondes van IVF/ICSI gefinancierd door de NHS die resulteerden in geen embryo's, geen zwangerschappen en geen reden voor vruchtbaarheidsproblemen gevonden. Onze diagnose was uiteindelijk 'onverklaarde subfertiliteit'. De laatste ronde van ICSI was emotioneel en fysiek zo extreem zwaar dat we besloten een pauze te nemen. Die pauze duurde vier jaar. Ik ben in oktober 2019 gestopt met werken om me te concentreren op een nieuw coachingsbedrijf, maar ook vooral om me te concentreren op het proberen opnieuw zwanger te worden. We hadden veel reguliere en holistische behandelingen zoals cupping, acupunctuur en IVF gepland voor 2020. 2020 had andere plannen, dus we hebben heel weinig gedaan. We zullen het opnieuw proberen wanneer we kunnen. Voor mij betekende moslim zijn dat ik nooit door de 'waarom ik?' podium vanwege mijn vertrouwen in God. Mijn geloof gaf me een gevoel van begrip en een herinnering dat deze korte tijd op aarde soms pijnlijk is, maar dat het goed komt. Aan de andere kant is er zeker de druk die je als moslimvrouw voelt om kinderen te krijgen. Culturele moslimgemeenschappen kunnen een huwelijk soms alleen valideren door de kinderen die het huwelijk voortbrengt.AdvertentieIk voel dat mijn geloof me kracht heeft gegeven, maar mensen uit het geloof zien vrouwen vaak door de lens van een echtgenote en moeder. Dit kan de eigenwaarde en identiteit van een vrouw schaden. Ik heb al heel vroeg bewust afgezien van dit verhaal. Een ding dat ik al vroeg in deze reis van proberen zwanger te worden zag, is dat er heel weinig steun, communicatie of begrip is voor onvruchtbaarheid in de moslimgemeenschap. Hoewel ik de steun krijg die ik nodig heb van degenen die ik ken en liefheb, geldt dit niet voor anderen. Een manier waarop ik heb geprobeerd deze leegte te vullen, is door een boek te schrijven dat gericht is op moslimvrouwen die onvruchtbaar zijn, met de duidelijke boodschap dat ze de controle moeten overnemen. Het komt uit in 2021.

Ruksar, 27

Hoewel het grootste deel van mijn vruchtbaarheidsreis begon nadat ik getrouwd was, was het er altijd al lang op de achtergrond. Ik had altijd een onregelmatige menstruatie en werd twee keer getest op PCOS, maar omdat het niet altijd op bloedonderzoek komt, vonden de artsen me in orde. Maar mijn zus kreeg de diagnose toen ze een tiener was, dus het was altijd in mijn achterhoofd. Toen ik trouwde, besloot ik na zes maanden te stoppen met de pil, omdat ik persoonlijk vind dat het je vruchtbaarheid beïnvloedt. En we hadden het geluk om na ongeveer 10 maanden zwanger te worden. Maar ik bleef problemen houden tijdens mijn zwangerschap. Ik slikte onder andere medicijnen tegen diabetes en de dokters haalden me er pas vanaf toen ik erom vroeg. En bij mijn laatste verloskundige afspraak hadden ze me doorverwezen naar een gespecialiseerd team omdat de medicijnen die ik had gebruikt afwijkingen konden veroorzaken.AdvertentieMet 13 weken begon ik te bloeden en het ziekenhuis behandelde me vreselijk. Eerst dachten ze dat ik een dwaze moeder was die voor het eerst moeder werd en ik moest drie keer naar de SEH met vreselijke krampen en bloedingen voordat ik uiteindelijk werd doorverwezen voor een scan en we konden bevestigen dat ik een miskraam had gehad. Het was een levensveranderende ervaring en vanaf dat moment zag ik dat er een gebrek was aan enige vorm van steun binnen de moslimgemeenschap en meer specifiek binnen de Zuidoost-Aziatische gemeenschap waar ik vandaan kom. Toen begon ik te praten met vrouwen zoals Sama die soortgelijke dingen hebben meegemaakt of zelf met onvruchtbaarheid worden geconfronteerd. We konden helemaal geen steun en ruimte vinden om voor moslima's te praten. Voor vrouwen van elke kleur is het zo'n taboe om over te praten. Gezien het feit dat mensen zich omdraaiden en de meest gemene dingen zeiden die je maar kunt bedenken, wisten we dat er een plek moest zijn die echt naar boven zou komen als je 'moslimmiskraam' of 'moslimonvruchtbaarheid' googelde. En een plek waar vrouwen konden praten zonder zich veroordeeld te voelen. Toen ik mijn miskraam kreeg, kreeg ik te horen dat ik er niet over mocht praten en dat ik er niet over mocht huilen in het bijzijn van andere vrouwen. Ik bevond me toen duidelijk niet in de beste geestelijke gezondheidsruimte. Mijn gezicht zag eruit alsof ik had gehuild en mensen vroegen me wat er was gebeurd, maar er waren vrouwen van mijn eigen generatie die me vertelden dat ik er niet over mocht praten. Er was geen erkenning van mijn sterfgeval of het verlies van mijn kind. En als je worstelt met onvruchtbaarheid is dat beschamend en wordt de vrouw meteen de schuld gegeven. Ik haat het feit dat het slechts 'een van die dingen' is, omdat het niet zo zou moeten zijn. Er zijn zoveel taboes binnen de moslimgemeenschap waarvan ik zou willen dat mensen er meer over zouden praten. Helaas zijn onvruchtbaarheid en kinderverlies een van die dingen. Het was geen gemakkelijke rit om je eigen familie om te draaien en je te vertellen geduld te hebben terwijl je geen rekening houdt met het feit dat je al een kind hebt gehad. Het is niet dat het zo lang geleden is dat ik er overheen ben. Ik treur nog steeds af en toe, maar ik onthecht mezelf en benader dit alles nu heel nuchter omdat het voor mij gemakkelijker is om ermee om te gaan. Ik zou niet met de vrouwen op Instagram en Facebook kunnen praten als ik voortdurend emotioneel gehecht was, omdat het mijn geestelijke gezondheid zou schaden. Ik moet afstand nemen van mijn eigen ervaring om naar anderen te luisteren. Als u probeert zwanger te worden of een miskraam krijgt, kunt u de Vruchtbaarheidsnetwerk VK ondersteuningslijn aan 0121 323 5025
ZX-GROD