We moeten de geestelijke gezondheid van zwarte vrouwen destigmatiseren. Hier is hoe ik het doe. — 2024
Noot van de redactie: het volgende artikel bevat een discussie over zelfmoord. Sommige details kunnen triggerend zijn. Ga zorgvuldig te werk. Lauren Carson werd als tiener gediagnosticeerd met klinische depressie en heeft een groot deel van haar leven besteed aan het navigeren door een samenleving die de soorten obstakels voor de geestelijke gezondheid stigmatiseert waarmee ze worstelt. Die stigma's komen vooral voor in de zwarte gemeenschap, waar de dialoog over geestelijke gezondheid van oudsher werd ontmoedigd . In 2012 richtte Carson Zwarte Meisjes Glimlach , een organisatie die jonge zwarte vrouwen wil helpen de steun en middelen te krijgen die ze nodig hebben om een mentaal gezond leven te leiden. In samenwerking met Doelwit , deelt Carson haar eigen reis naar geestelijke gezondheid en hoe Black Girls Smile het verhaal rond geestelijke gezondheid verandert en vrouwen helpt prioriteit te geven aan hun geestelijk welzijn. Dit verhaal werd verteld aan Leah Faye Cooper en werd bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
ZX-GROD
Advertentie
Toen we opgroeiden, verhuisden we veel - allemaal langs de oostkust - voor de carrière van mijn vader (hij was orthopedisch chirurg). Mijn ouders hebben geweldig werk geleverd door ervoor te zorgen dat mijn broers en zussen en ik vrienden maakten en betrokken waren bij activiteiten waar en wanneer we ook woonden. Ik kijk er nu met dankbaarheid op terug, omdat het ongebruikelijk is om zoveel verschillende plaatsen, mensen en culturen te ervaren - en ook op zo'n jonge leeftijd. Maar ik denk ook dat het een negatieve bijdrage heeft geleverd aan mijn geestelijke gezondheid. Toen we van Atlanta naar New Orleans verhuisden, ging ik net naar de middelbare school en dat was een cultuurschok. Veel mensen reizen naar de stad voor Mardi Gras, maar buiten de Franse wijk was er een enorme raciale ongelijkheid. Als een van de weinige zwarte kinderen op mijn school had ik geen uitlaatklep om uit te drukken wat ik zag en ervoer. Voeg daarbij de hormonale veranderingen die pre-tieners ondergaan, en ik voelde me hulpeloos en hopeloos - mijn eerste symptomen van depressie. Ik begon uit te halen naar mijn ouders en mijn relaties met vrienden en familie werden tumultueus. Maar ik deed het nog steeds goed op school en speelde basketbal, waardoor het voor de volwassenen in mijn leven moeilijker was om te beseffen dat er iets mis was. Het werd erger in mijn eerste jaar van de middelbare school. Ik was altijd vrolijk, onstuimig en spraakzaam geweest, maar er waren perioden waarin ik dagenlang helemaal niet praatte - ik voelde me gewoon heel verdrietig en neerslachtig. Omgekeerd, als mijn ouders me vroegen om iets te doen, waren mijn reacties overdreven en explosief. Hoewel dat kan worden afgeschreven als typisch pubergedrag, was het niet typisch voor mij. Het kwam tot een hoogtepunt toen ik het huis uit werd gezet omdat ik met vrienden uitging terwijl dat niet de bedoeling was. Toen ik een paar dagen later weigerde thuis te komen, belden mijn ouders de politie en stelde mijn vader me een ultimatum: ga naar de politie (oftewel: ga naar de jeugdgevangenis) of ga naar een therapeut. Ik weet niet zeker waarom mijn vader dreigde me naar een detentiecentrum te sturen (we hebben nooit echt over die dag gepraat - mogelijk omdat het te pijnlijk was), maar ik denk dat hij het gevoel had dat er meer drastische maatregelen nodig waren om de situatie oplossen. Ik koos uiteindelijk voor therapie en gelukkig vonden mijn ouders een geweldige zwarte vrouwelijke therapeut met wie ik meteen contact kon maken.Advertentie
Illustratie door Jordan Moss Ik kreeg de diagnose klinische depressie, die wordt gekenmerkt door een aanhoudend gevoel van verdriet, en mijn therapeut was in staat om mijn familie te helpen en ik kon mijn worstelingen verwerken. Tijdens deze sessies leerde ik over de geschiedenis van depressie in mijn familie. Een paar jaar eerder had mijn moeder een depressieve episode waarbij ze niet uit bed kon komen of eenvoudige handelingen kon uitvoeren, zoals de telefoon opnemen. Het woord depressie werd toen rondgestrooid, maar het droeg een stigma. Zoals de meeste zwarte gezinnen, was geestelijke gezondheid niet iets waar we ooit over hadden gesproken. Depressie werd heel erg gezien als een zwakte, iets om je voor te schamen. Toen ik eenmaal de diagnose had gekregen en wat van mijn eigen onderzoek begon te doen, merkte ik overeenkomsten op tussen wat mijn moeder had meegemaakt en wat ik ervoer, en het troostte me te weten dat ik geen anomalie was. Maar ik voelde me nog steeds geïsoleerd. Dit was in de vroege jaren 2000 en er was niets op internet over zwarte vrouwen en depressie. Ik dacht dat mijn moeder en ik maar een handvol zwarte vrouwen moesten zijn die het meemaakten. Mijn behandelplan was gesprekstherapie met een psychiater en een of twee keer per maand sessies met mijn therapeut. Mijn coping- en zelfzorgvaardigheden verbeterden, maar ik voelde nog steeds een overweldigend gevoel van angst en hopeloosheid. Uiteindelijk kreeg ik medicijnen voorgeschreven, die sommige van die gevoelens hielpen verlichten, en mijn energieniveaus begonnen te stijgen. Toen ik naar de universiteit ging, had ik geen enkele vorm van een plan voor geestelijke gezondheid. Ik ging van het zien van een therapeut en een psychiater, en het nemen van medicijnen naar niets. Ik zette mijn geestelijke gezondheid op een laag pitje en tijdens de voorjaarsvakantie van mijn eerste jaar probeerde ik voor het eerst een einde aan mijn leven te maken.AdvertentieMijn moeder stond erop dat ik thuis bleef en me op mijn geestelijke gezondheid concentreerde, maar mijn vader wilde dat ik weer naar school ging. Mijn beste vriend steunde me, maar ik had vrienden die me uitlachten, in de overtuiging dat depressie niet bestond voor zwarte mensen. Ik overtuigde mezelf ervan dat ik gewoon een slechte dag had en dook meteen terug naar school en basketbal en mijn sociale leven - en dat is typisch voor zwarte vrouwen. Er gebeuren dingen met ons en we zeggen: Ik heb geen tijd om hiermee om te gaan. Maar een jaar later probeerde ik mijn leven opnieuw te nemen. Illustratie door Jordan Moss Beide keren werd ik in een psychiatrische inrichting geplaatst. Na de tweede zelfmoordpoging herinner ik me dat ik om me heen keek en dacht: Als dit twee keer is gebeurd, moet ik hier zijn. Maar ik wilde daar niet zijn. Ik wilde mezelf en mijn gezin hier niet steeds mee lastig vallen, en ik wist dat ik echt iets moest veranderen. Ik nam een semester vrij van de universiteit en volgde individuele en groepstherapie. Ik ging ook naar een psychiater, nam weer medicijnen en nam meer coping-vaardigheden op in mijn routine, zoals het bijhouden van een dagboek. Toen ik van mijn geestelijke gezondheid mijn hoogste prioriteit had gemaakt, kon ik de persoon worden die ik wilde zijn. Na mijn studie verhuisde ik naar New York en nam een baan bij een financieel softwarebedrijf. Op het eerste gezicht zagen mensen me als iemand die uit een welgestelde familie kwam, afgestudeerd aan een topschool en een professional met een geweldige baan. Ik deed het heel goed, maar ik was niet openhartig over mijn geestelijke gezondheid omdat ik me zorgen maakte over hoe ik zou worden gezien. Ik maakte me zorgen over het stigma, dat ik wilde veranderen. Ik wilde jonge vrouwen zoals ik helpen. In 2012 lanceerde ik om de leegte van geestelijke gezondheidseducatie voor zwarte meisjes te vullen: Zwarte Meisjes Glimlach , een organisatie die ondersteuning en middelen biedt om tegemoet te komen aan de achtergestelde en ondervertegenwoordigde behoeften op het gebied van geestelijke gezondheid van jonge zwarte vrouwen.AdvertentieNu, acht jaar later, hebben we Black Girls Smile-programma's in New York, Atlanta en de regio van D.C., Maryland en Virginia. We richten ons op geestelijke gezondheidstherapie, het identificeren van de tekenen van angst en depressie, manieren om strijd met dierbaren te communiceren en zelfzorgmethoden. Een van de dingen waar we naartoe werken, is de administratieve rompslomp doorbreken om zwarte vrouwen te helpen. Erkennen dat jij of iemand van wie je houdt hulp nodig heeft, is al moeilijk genoeg, maar het wordt oneindig veel moeilijker als je niet weet of een zorgverlener je verzekering neemt, wanneer je geen therapie kunt betalen of wanneer je problemen hebt om ondersteuning te vinden die zal raciaal en cultureel gevoelig zijn. Dat kan allemaal ontmoedigend zijn, dus we proberen die lasten te verminderen. De zwarte gemeenschap is het hardst getroffen sinds de pandemie en we zien de noodzaak van onze organisatie en ons werk meer dan ooit. We hebben veel van onze programmering online moeten zetten, wat de dynamiek verandert, maar we hopen dat we op deze manier meer meisjes kunnen bereiken. Persoonlijk ben ik in wekelijkse therapie en heb ik ook gebruik gemaakt van oude zelfzorgmethoden, wat niet betekent dat massages en manicures plaatsvinden; voor mij is het dansen, mijn favoriete film opzetten of een basketbal oppakken en hoepels schieten. Ik heb nog steeds slechte dagen en depressieve episodes, maar ik ben niet in de buurt gekomen van de plek waar ik ooit was. Ik heb het werk gedaan om van mijn mentale welzijn een prioriteit te maken, en ik zet me in om andere zwarte vrouwen te helpen de dezelfde. Als u aan zelfmoord denkt, bel dan de Nationale reddingslijn voor zelfmoordpreventie op 1-800-273-TALK (8255) of de Suicide Crisis Line op 1-800-784-2433. Advertentie
ZX-GROD
Advertentie
Toen we opgroeiden, verhuisden we veel - allemaal langs de oostkust - voor de carrière van mijn vader (hij was orthopedisch chirurg). Mijn ouders hebben geweldig werk geleverd door ervoor te zorgen dat mijn broers en zussen en ik vrienden maakten en betrokken waren bij activiteiten waar en wanneer we ook woonden. Ik kijk er nu met dankbaarheid op terug, omdat het ongebruikelijk is om zoveel verschillende plaatsen, mensen en culturen te ervaren - en ook op zo'n jonge leeftijd. Maar ik denk ook dat het een negatieve bijdrage heeft geleverd aan mijn geestelijke gezondheid. Toen we van Atlanta naar New Orleans verhuisden, ging ik net naar de middelbare school en dat was een cultuurschok. Veel mensen reizen naar de stad voor Mardi Gras, maar buiten de Franse wijk was er een enorme raciale ongelijkheid. Als een van de weinige zwarte kinderen op mijn school had ik geen uitlaatklep om uit te drukken wat ik zag en ervoer. Voeg daarbij de hormonale veranderingen die pre-tieners ondergaan, en ik voelde me hulpeloos en hopeloos - mijn eerste symptomen van depressie. Ik begon uit te halen naar mijn ouders en mijn relaties met vrienden en familie werden tumultueus. Maar ik deed het nog steeds goed op school en speelde basketbal, waardoor het voor de volwassenen in mijn leven moeilijker was om te beseffen dat er iets mis was. Het werd erger in mijn eerste jaar van de middelbare school. Ik was altijd vrolijk, onstuimig en spraakzaam geweest, maar er waren perioden waarin ik dagenlang helemaal niet praatte - ik voelde me gewoon heel verdrietig en neerslachtig. Omgekeerd, als mijn ouders me vroegen om iets te doen, waren mijn reacties overdreven en explosief. Hoewel dat kan worden afgeschreven als typisch pubergedrag, was het niet typisch voor mij. Het kwam tot een hoogtepunt toen ik het huis uit werd gezet omdat ik met vrienden uitging terwijl dat niet de bedoeling was. Toen ik een paar dagen later weigerde thuis te komen, belden mijn ouders de politie en stelde mijn vader me een ultimatum: ga naar de politie (oftewel: ga naar de jeugdgevangenis) of ga naar een therapeut. Ik weet niet zeker waarom mijn vader dreigde me naar een detentiecentrum te sturen (we hebben nooit echt over die dag gepraat - mogelijk omdat het te pijnlijk was), maar ik denk dat hij het gevoel had dat er meer drastische maatregelen nodig waren om de situatie oplossen. Ik koos uiteindelijk voor therapie en gelukkig vonden mijn ouders een geweldige zwarte vrouwelijke therapeut met wie ik meteen contact kon maken.Advertentie
Illustratie door Jordan Moss Ik kreeg de diagnose klinische depressie, die wordt gekenmerkt door een aanhoudend gevoel van verdriet, en mijn therapeut was in staat om mijn familie te helpen en ik kon mijn worstelingen verwerken. Tijdens deze sessies leerde ik over de geschiedenis van depressie in mijn familie. Een paar jaar eerder had mijn moeder een depressieve episode waarbij ze niet uit bed kon komen of eenvoudige handelingen kon uitvoeren, zoals de telefoon opnemen. Het woord depressie werd toen rondgestrooid, maar het droeg een stigma. Zoals de meeste zwarte gezinnen, was geestelijke gezondheid niet iets waar we ooit over hadden gesproken. Depressie werd heel erg gezien als een zwakte, iets om je voor te schamen. Toen ik eenmaal de diagnose had gekregen en wat van mijn eigen onderzoek begon te doen, merkte ik overeenkomsten op tussen wat mijn moeder had meegemaakt en wat ik ervoer, en het troostte me te weten dat ik geen anomalie was. Maar ik voelde me nog steeds geïsoleerd. Dit was in de vroege jaren 2000 en er was niets op internet over zwarte vrouwen en depressie. Ik dacht dat mijn moeder en ik maar een handvol zwarte vrouwen moesten zijn die het meemaakten. Mijn behandelplan was gesprekstherapie met een psychiater en een of twee keer per maand sessies met mijn therapeut. Mijn coping- en zelfzorgvaardigheden verbeterden, maar ik voelde nog steeds een overweldigend gevoel van angst en hopeloosheid. Uiteindelijk kreeg ik medicijnen voorgeschreven, die sommige van die gevoelens hielpen verlichten, en mijn energieniveaus begonnen te stijgen. Toen ik naar de universiteit ging, had ik geen enkele vorm van een plan voor geestelijke gezondheid. Ik ging van het zien van een therapeut en een psychiater, en het nemen van medicijnen naar niets. Ik zette mijn geestelijke gezondheid op een laag pitje en tijdens de voorjaarsvakantie van mijn eerste jaar probeerde ik voor het eerst een einde aan mijn leven te maken.AdvertentieMijn moeder stond erop dat ik thuis bleef en me op mijn geestelijke gezondheid concentreerde, maar mijn vader wilde dat ik weer naar school ging. Mijn beste vriend steunde me, maar ik had vrienden die me uitlachten, in de overtuiging dat depressie niet bestond voor zwarte mensen. Ik overtuigde mezelf ervan dat ik gewoon een slechte dag had en dook meteen terug naar school en basketbal en mijn sociale leven - en dat is typisch voor zwarte vrouwen. Er gebeuren dingen met ons en we zeggen: Ik heb geen tijd om hiermee om te gaan. Maar een jaar later probeerde ik mijn leven opnieuw te nemen. Illustratie door Jordan Moss Beide keren werd ik in een psychiatrische inrichting geplaatst. Na de tweede zelfmoordpoging herinner ik me dat ik om me heen keek en dacht: Als dit twee keer is gebeurd, moet ik hier zijn. Maar ik wilde daar niet zijn. Ik wilde mezelf en mijn gezin hier niet steeds mee lastig vallen, en ik wist dat ik echt iets moest veranderen. Ik nam een semester vrij van de universiteit en volgde individuele en groepstherapie. Ik ging ook naar een psychiater, nam weer medicijnen en nam meer coping-vaardigheden op in mijn routine, zoals het bijhouden van een dagboek. Toen ik van mijn geestelijke gezondheid mijn hoogste prioriteit had gemaakt, kon ik de persoon worden die ik wilde zijn. Na mijn studie verhuisde ik naar New York en nam een baan bij een financieel softwarebedrijf. Op het eerste gezicht zagen mensen me als iemand die uit een welgestelde familie kwam, afgestudeerd aan een topschool en een professional met een geweldige baan. Ik deed het heel goed, maar ik was niet openhartig over mijn geestelijke gezondheid omdat ik me zorgen maakte over hoe ik zou worden gezien. Ik maakte me zorgen over het stigma, dat ik wilde veranderen. Ik wilde jonge vrouwen zoals ik helpen. In 2012 lanceerde ik om de leegte van geestelijke gezondheidseducatie voor zwarte meisjes te vullen: Zwarte Meisjes Glimlach , een organisatie die ondersteuning en middelen biedt om tegemoet te komen aan de achtergestelde en ondervertegenwoordigde behoeften op het gebied van geestelijke gezondheid van jonge zwarte vrouwen.AdvertentieNu, acht jaar later, hebben we Black Girls Smile-programma's in New York, Atlanta en de regio van D.C., Maryland en Virginia. We richten ons op geestelijke gezondheidstherapie, het identificeren van de tekenen van angst en depressie, manieren om strijd met dierbaren te communiceren en zelfzorgmethoden. Een van de dingen waar we naartoe werken, is de administratieve rompslomp doorbreken om zwarte vrouwen te helpen. Erkennen dat jij of iemand van wie je houdt hulp nodig heeft, is al moeilijk genoeg, maar het wordt oneindig veel moeilijker als je niet weet of een zorgverlener je verzekering neemt, wanneer je geen therapie kunt betalen of wanneer je problemen hebt om ondersteuning te vinden die zal raciaal en cultureel gevoelig zijn. Dat kan allemaal ontmoedigend zijn, dus we proberen die lasten te verminderen. De zwarte gemeenschap is het hardst getroffen sinds de pandemie en we zien de noodzaak van onze organisatie en ons werk meer dan ooit. We hebben veel van onze programmering online moeten zetten, wat de dynamiek verandert, maar we hopen dat we op deze manier meer meisjes kunnen bereiken. Persoonlijk ben ik in wekelijkse therapie en heb ik ook gebruik gemaakt van oude zelfzorgmethoden, wat niet betekent dat massages en manicures plaatsvinden; voor mij is het dansen, mijn favoriete film opzetten of een basketbal oppakken en hoepels schieten. Ik heb nog steeds slechte dagen en depressieve episodes, maar ik ben niet in de buurt gekomen van de plek waar ik ooit was. Ik heb het werk gedaan om van mijn mentale welzijn een prioriteit te maken, en ik zet me in om andere zwarte vrouwen te helpen de dezelfde. Als u aan zelfmoord denkt, bel dan de Nationale reddingslijn voor zelfmoordpreventie op 1-800-273-TALK (8255) of de Suicide Crisis Line op 1-800-784-2433. Advertentie